MTBF是“平均无故障时间”(Mean Time Between Failures)的缩写，是衡量产品、系统或部件可靠性的一个参数。它代表的是在规定条件和规定时间内，一个设备的平均正常工作时间长度，直至发生第一次故障为止。这个指标通常用于描述工业产品、电子设备、机械部件等的可靠性。

具体来说，MTBF是在统计大量相同设备的故障数据时，计算所有设备累计正常工作时间与故障次数之比。公式为：

MTBF = (总的运行时间)/(故障次数)

例子：如果有100台相同的设备，每台设备平均工作1000小时后出现一次故障，则它们的MTBF为1000小时。

MTBF高，通常意味着产品更加可靠，维护和更换成本较低，使用寿命较长。然而，MTBF并不等同于产品的预期寿命。因为它是一种平均指标，实际上单个设备可能在MTBF指定的时间之前或之后发生故障。

在产品设计和制造过程中，MTBF是一个重要的参考指标。它帮助设计师和工程师了解在一定使用条件下，某个产品的可靠性水平，从而进行改良或决策。

另外，需要注意的是MTBF仅仅适用于那些可以被修复的故障，即“维修性”故障。对于一次性使用或不可修复的产品（如熔断器、发光二极管等），使用"平均寿命"（Mean Lifetime）或"平均故障时间"（Mean Time To Failure，MTTF）这样的参数会更加合适。

在实际应用时，MTBF虽然有其局限性，但仍然是一个对经理、工程师和维护人员非常有用的工具，能够帮助他们规划维护周期、备件库存和成本预算。企业为了提高产品的MTBF，可能会采取多种手段，包括改进生产工艺、选择更可靠的材料、加强质量控制等。